与应用于顶部防护盖层中的GCL要求不同，蓄水工程场地底部衬垫对GCL提出更为严格的要求。因为蓄水工程中采用GCL材料的目的是对场地内的 水体进行有效的阻隔和包封，如果作为包封材料的GCL局部存在结构缺陷或者产品质量问题，均会对GCL的整体阻隔效果产生重大的不利影响。近年来，GCL在湖泊湿地、城市绿化、污水处理池等防渗工程中得到了广泛应用。长期以来，在防渗工程中通常采用黏土或膨润土对原有渗透性较大的土层进行改良。GCL材料出现 后，采用铺 设GCL材料替换原有的土层改良措施，这不但简化了现场施工工艺，缩短了施工工期，而且极大降低了施工成本。
曾采用诸多方法试图定量测量GCL对现场水体的阻隔效果，如圆筒测量法、水位直接测量法等。然而在现场条件下由于受降雨以及不断蓄水和放水调度的影响，使得工程蓄水量不断发生变化，这给连续定量监测带来诸多不便。当然，也曾采用过简单的办法来定性评价GCL材料的阻隔效果。例如，采用GCL作为包封材料的某场地在数天时间内其水位减少值超过一定额度，则表明GCL材 料 的阻隔作用失效。1996年，在德国纽伦堡市一处住宅区的绿化工程中，采用了GCL作为人工湖底部衬垫的防渗材料。但随后发现，在该人工湖工程完工后进行的初次蓄水期间内，湖水位平均每周下降约80cm。最初普遍认为是采用的GCL产品质量不合格，或者工程设计的GCL铺设方案有问题所致。因为通常情况下，产生异常渗漏的原因多数是由于铺设过程中的错误所引发。对该工程问题 进一步调查研究发现，施工过程是严格按照当时的操作规范进行，并不存在施工问题。
经研究查明，造成上述问题的原因主要是以下几个方面:①、采用的GCL类型 不合适，即工程中使用 的GCL是两层非织造土工布夹膨润土型。②、GCL的下覆地层设计存在失误，即施工过程中将GCL铺设在一层压实的粗砂地基之上。在人工湖防渗工程完工后，随着蓄水过程中水位的增加，施加于GCL上的静水压力逐渐增大，当静水压力逐渐增大并超过非织造布对膨润土的包封能力时，膨润土随之以管涌的方式被挤压进入下部的粗砂地层中，膨润土在粗砂地层中挤压运移的厚度约15～20cm。
因此，造成该工程失败的主要原因是较高的液体静压、疏松多孔的非织造土工布和下覆地层中土颗粒间的较大孔隙。从这次的工程事故中吸取经验和教训，随后对GCL产品及类 型、下覆层材料以及工程铺设工艺等重新进行了设计和改进，使后续的相关工程质量和安全性得到大幅提高。